Die Begriffe „Hase“ und „Kaninchen“ werden im alltäglichen Sprachgebrauch oft synonym verwendet, oder es wird angenommen, dass es sich um nahe Verwandte handelt, die sich nur geringfügig unterscheiden. Doch die Wahrheit ist, dass Feldhasen (Lepus europaeus) und Wildkaninchen (Oryctolagus cuniculus) zwei eigenständige Arten innerhalb der Familie der Hasenartigen (Leporidae) sind. Sie weisen faszinierende und deutliche Unterschiede auf, die von ihrer Biologie und Lebensweise bis hin zu ihrem Äußeren reichen. Das Verständnis dieser Differenzen ist nicht nur für Naturfreunde spannend, sondern hilft auch dabei, die Ökologie dieser Tiere besser zu begreifen. Wenn Sie sich fragen, was ist der Unterschied zwischen Hase und Kaninchen, dann tauchen Sie ein in die spannende Welt dieser oft verkannten Geschöpfe.
Der fundamentale Unterschied: Zwei getrennte Arten
Die wichtigste Erkenntnis gleich vorweg: Hase und Kaninchen können sich nicht miteinander kreuzen und fortpflanzen, da sie zu unterschiedlichen Gattungen gehören. Dies ist der grundlegendste biologische Unterschied und beantwortet die Frage, was der Unterschied zwischen Hase und Kaninchen ist, auf der taxonomischen Ebene. Während Wildkaninchen die Stammväter unserer heutigen Hauskaninchen sind, sind Feldhasen wilde Tiere, die sich nicht domestizieren lassen. Ihre Lebensweisen sind an unterschiedliche Umgebungen und Strategien angepasst.
- Systematische Einordnung: Hasen (Gattung Lepus) und Kaninchen (Gattung Oryctolagus, unter anderem) sind zwar Teil derselben Familie (Hasenartige), aber unterschiedliche Gattungen.
- Kreuzbarkeit: Eine Paarung zwischen Hase und Kaninchen ist biologisch unmöglich. Es gibt keine “Haskaninchen” oder “Kaninchenhasen”.
- Domestikation: Kaninchen wurden vom Menschen domestiziert und entwickelten sich zu einer Vielzahl von Rassen (Hauskaninchen). Hasen hingegen sind Wildtiere geblieben.
Äußere Merkmale: Hase oder Kaninchen auf den ersten Blick erkennen
Auf den ersten Blick mögen sie sich ähneln, doch bei genauer Betrachtung offenbaren Hase und Kaninchen deutliche morphologische Unterschiede. Diese helfen dabei, schnell zu erkennen, was der Unterschied zwischen Hase und Kaninchen ist, besonders wenn man sie in freier Wildbahn beobachtet.
- Größe und Statur: Hasen sind in der Regel größer und schlanker als Kaninchen. Der Feldhase kann eine Kopf-Rumpf-Länge von bis zu 68 cm und ein Gewicht von bis zu 6 kg erreichen, während Wildkaninchen meist nur 35-45 cm lang werden und 1,5-2,5 kg wiegen.
- Ohren und Augen: Ein markanter Indikator sind die Ohren und Augen.
Unterschied Hasenohren Kaninchenohren: Hasen haben deutlich längere Ohren, die proportional zum Kopf größer sind. Ihre Ohren weisen an den Spitzen oft schwarze Flecken auf. Kaninchenohren sind kürzer und abgerundeter. Auch ihre Augen unterscheiden sich: Hasen haben größere Augen, die weiter seitlich am Kopf sitzen, was ihnen einen besseren Rundumblick ermöglicht.
- Fellfarbe: Das Fell des Hasen ist meist gelblich-braun bis graubraun mit einer helleren Unterseite, während Kaninchen oft eine einheitlich graubraune Färbung aufweisen, mit einem etwas helleren Bauch.
- Hinterläufe: Hasen haben im Verhältnis zum Körper viel längere und kräftigere Hinterläufe, die ihnen beim Laufen Höchstgeschwindigkeiten von bis zu 80 km/h ermöglichen. Kaninchen sind eher auf das Graben und kurze Sprints spezialisiert.
„Der Feldhase ist ein Meister der Tarnung und des Sprints im offenen Gelände, während das Kaninchen seine Stärke in der Gemeinschaft und im Schutz seines Baus findet.“ – Heinz Sielmann, Zoologe und Tierfilmer
Lebensweise und Nachwuchs: Nesthocker vs. Nestflüchter
Die größten Verhaltensunterschiede zeigen sich in der Lebensweise und der Aufzucht des Nachwuchses, was den entscheidenden Unterschied zwischen Hase und Kaninchen ausmacht. Hier liegt auch die Begründung für die Begriffe “Nesthocker” und “Nestflüchter”.
- Lebensraum und Sozialverhalten:
- Hasen: Feldhasen sind Einzelgänger und leben oberirdisch in sogenannten „Sassen“ (flachen Mulden im Feld oder Unterholz). Sie sind Fluchttiere, die sich bei Gefahr auf ihre Geschwindigkeit und Tarnung verlassen. Der Feldhase ist in offenen Landschaften wie Feldern und Wiesen beheimatet.
- Kaninchen: Wildkaninchen sind sehr soziale Tiere und leben in Kolonien, die in unterirdischen Bauen und Tunnelsystemen (Kaninchenbauten) wohnen. Bei Gefahr ziehen sie sich in diese schützenden Bauten zurück. Sie bevorzugen Wälder, Hecken und Brachflächen.
- Nachwuchs: Nesthocker Nestflüchter: Einer der bemerkenswertesten Unterschiede liegt in der Entwicklung der Jungtiere.
- Hase (Nestflüchter): Junge Hasen (Lämmer genannt) kommen vollständig behaart, sehend und relativ weit entwickelt zur Welt. Sie sind Nestflüchter, was bedeutet, dass sie kurz nach der Geburt laufen und sich selbstständig bewegen können. Die Häsin säugt ihre Jungen nur wenige Male am Tag, oft nur etwa fünf Minuten lang, und kehrt dann nicht zum „Nest“ zurück, um keine Fressfeinde anzulocken. Die Jungen sind hervorragend getarnt und drücken sich an den Boden.
- Kaninchen (Nesthocker): Junge Kaninchen werden nackt, blind und hilflos in einer geschützten Grube im Bau geboren. Sie sind Nesthocker und vollständig auf die Fürsorge der Mutter angewiesen. Die Häsin besucht ihre Jungtiere mehrmals täglich zum Säugen und verbringt die restliche Zeit außerhalb des Baues.
Fazit: Was ist der Unterschied zwischen Hase und Kaninchen?
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Hase und Kaninchen, obwohl sie oberflächlich ähnlich erscheinen mögen, zwei biologisch unterschiedliche und in ihrer Lebensweise angepasste Tierarten sind. Von ihrer Größe und den Merkmalen wie Ohren und Hinterläufen bis hin zu ihrem Sozialverhalten und der Entwicklung ihrer Jungtiere – die Unterschiede sind vielfältig und eindeutig. Das Wissen um diesen Unterschied zwischen Hase und Kaninchen ermöglicht es uns, diese beeindruckenden Tiere in ihrer natürlichen Umgebung besser zu verstehen und zu schützen.
